L’année 2011 est déclarée « année mondiale vétérinaire » afin de commémorer le 250ème anniversaire de la naissance de cette profession avec la création de la première école vétérinaire du monde en 1761, à Lyon.
Le déroulement de Vet 2011 est supervisé par un comité mondial d’organisation que le ministère des Affaires étrangères et européennes, aux côtés du ministère de l’Agriculture, soutient financièrement et politiquement.
- La France, s’appuyant sur une expertise mondialement reconnue, est particulièrement active dans le domaine de la coopération et de la recherche internationale, notamment pour le renforcement des capacités vétérinaires dans les pays en développement et l’amélioration des systèmes d’épidémiosurveillance.
- La médecine vétérinaire est née en France : la première école vétérinaire du monde est fondée à Lyon en 1761, immédiatement suivie par celle d’Alfort en 1764, toutes deux à l’initiative de Claude Bourgelat, écuyer du Roi Louis XV. Par la suite, de nombreuses écoles vétérinaires sont créées en France (Toulouse en 1828, Nantes en 1979), en Europe et dans le monde, s’appuyant sur le modèle lyonnais.
- La France héberge également le siège de l’Organisation mondiale de la santé animale, créée à Paris en 1924 sous le nom d’Office international des épizooties (OIE). Chargée d’élaborer les normes assurant la sécurité sanitaire des échanges internationaux d’animaux et de leurs produits, l’OIE joue un rôle clé dans la gouvernance sanitaire mondiale.
- Les vétérinaires accomplissent des missions charnières dans la prévention et le contrôle des maladies animales infectieuses (dont celles qui sont transmissibles à l’homme), la production alimentaire et la sécurité sanitaire des aliments, la protection des animaux et la conservation de la faune sauvage. En remplissant leurs missions de santé publique et animale, les vétérinaires contribuent à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le Développement.
